USB 포트 및 입출력의 미래

USB는 윈도 98의 출시와 더불어 관심을 끌게 된 직렬포트의 일종으로 오디오 플레이어, 조이스틱, 키보드, 전화, 스캐너나 프린터 등 과 같은 주변장치와 컴퓨터 간 플러그 앤 플레이 인터페이스이며, 최근에는 매킨토시 컴퓨터에도 채택되어 사용되고 있다.

 

이러한 USB 12 Mbps의 데이터 전송속도를 지원하므로 웬만한 주변장치를 연결해도 속도가 충분하고 최대 127개까지 장치들을 연결할 수 있다. 또한 PC를 사용하는 도중에도 연결된 장치를 인식할 수 있으며, 연결된 주변장치의 전원도 필요 없다.

 

일반적으로 개인용 컴퓨터에는 2개의 USB가 있지만 USB 허브를 사용하면 다수의 포트로 나누어 주기 때문에 다양한 주변장치를 사용할 수 있는데, 이러한 USB 허브는 시중에서 쉽게 구할 수 있다. 앞에서 설명한 USB 메모리 역시 바로 이런 USB 포트에 연결시켜 사용한다.

 

입출력의 미래

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컴퓨터 시스템을 이용한 데이터 처리과정에서 컴퓨터 이용자와 가장 가까운 과정은 입출력 과정이다. 사용자가 데이터를 신속하고 정확하며 쉽게 입력할 수 있는 방법들과 정보 이용자들의 요구에 맞도록 고화질의 출력을 생성하기 위한 다양한 방법과 장치들이 연구되고 있다.

 

프린터나 모니터 등의 입출력 장치들은 소형화, 경량화, 고급화가 더욱 빠르게 이루어질 것이나, 가격은 상대적으로 더 하락할 것이다. 또한 사용자와의 입출력 인터페이스도 향후 유비쿼터스 시대의 도래와 함께 더욱 사용자 중심이 될 것이다. 핸드헬드 PC, 팜톱 PC, 스마트폰, PMP 등 개인 휴대용 단말기나 모바일 컴퓨터들이 인공위성이나 광통신망과 결합하여 데이터의 입출력 및 정보의 검색 등은 시공을 초월하여 이용할 수 있는 환경으로 발전할 것이다.

 

특히 우리나라의 경우 IT839 전략에 따른 초고속망, 디지털 멀티미디어 방송, 휴대인터넷, 홈네트워크나 텔레매틱스 서비스 등이 보편화됨에 따라 이에 적합한 다양한 입출력 장치들이 출현할 것으로 예상된다. 또한 인간의 언어를 이해할 수 있는 다양한 음성 입력 및 출력 시스템도 출현할 것이다. 특히 음성 입력 및 출력 시스템은 이간의 언어를 직접 컴퓨터에 입력할 수 있는 시스템으로서 앞으로는 처리된 결과를 우리가 이해할 수 있는 말로 바꾸어 출력하는 장치가 더욱 발전할 것이다.

 

마이크나 전화는 사람의 말을 전기적 신호로 바꾸기 위해 사용되는데, 그 신호 패턴이 컴퓨터로 전달되어 기억 장소에 저장된 패턴의 사전과 비교된다. 거의 비슷하게 일치되는 것이 있으면 단어가 인식되고, 컴퓨터는 적절한 출력을 만든다. 음성 출력의 경우는 입력의 경우와 반대의 원리로 처리된다.

 

이러한 음성 입출력은 이미 많은 발전을 가져와 간단한 단어나 문장은 쉽게 이해할 수 있어 오락기기나 장난감 등에 이용되거나 키보드를 통해 원고를 입력하는 대신 읽어 주면 바로 문자로 전환할 수 있는 단계까지 발전했다. 이러한 음성인식 시스템은 머지않아 키보드나 마우스 등의 입력 기능을 완벽하게 대신할 것으로 기대된다.